為什么要使用C語言？

在過去的四十年里，C語言已經(jīng)成為世界上最流行、最重要的一種編程語言。C是一種融合了控制特性的現(xiàn)代語言，而我們已發(fā)現(xiàn)在計算機科學(xué)的理論和實踐中，控制特性是很重要的。其設(shè)計使得用戶可以自然地采用自頂向下的規(guī)劃，結(jié)構(gòu)化的編程，以及模塊化的設(shè)計。這種做法使得編寫出的程序更可靠，更易懂。

1. 高效性

C是一種高效的語言。 在設(shè)計上它充分利用了當(dāng)前計算機在能力上的優(yōu)點。C程序往往很緊湊且運行速度快。事實上，C可以表現(xiàn)出通常只有匯編語言才具有的精細控制能力（匯編語言是特定的CPU設(shè)計所采用的一組內(nèi)部指令的助記符。不同的CPU類型使用不同的匯編語言）。如果愿意，你可以細調(diào)程序以獲得最大速度或最大內(nèi)存使用率。

2. 可移植性

C是一種可移植語言。這意味著，在一個系統(tǒng)上編寫的C程序經(jīng)過很少改動或不經(jīng)修改就可以其他系統(tǒng)上運行。如果修改是必要的，則通常只須改變伴隨主程序的一個頭文件中的幾項內(nèi)容即可。多數(shù)語言原本都想具有可移植性，但任何曾將IBM PC BASIC程序轉(zhuǎn)換為Apple BASIC程序（它們還是近親）的人，或者試圖在UNIX系統(tǒng)上運行一個IBM大型機FORTRAN程序的人都知道，移植至少是在制造麻煩。C在可移植性方面處于領(lǐng)先地位。C編譯器（將C代碼轉(zhuǎn)換為計算機內(nèi)部使用的指令的程序）在大約40多種系統(tǒng)上可用，包括從使用8位微處理器的計算機到Cray超級計算機。不過要知道，程序中為訪問特定硬件設(shè)備（例如顯示器）或操作系統(tǒng)（如Windows XP或OS X）的特殊功能而專門編寫的部分，通常是不能移植的。

由于C與UNIX的緊密聯(lián)系，UNIX系統(tǒng)通常都帶有一個C編譯器作為程序包的一部分。Linux中同樣也包括一個C編譯器。個人計算機，包括運行不同版本的Windows和Macintosh的PC，可使用若干種C編譯器。所以不論你使用的是家用計算機，專業(yè)工作站還是大型機，都很容易得到針對你特定系統(tǒng)的C編譯器。

3. 強大的功能和靈活性

C強大而又靈活（計算機世界中經(jīng)常使用的兩個詞）。例如，強大而靈活的UNIX操作系統(tǒng)的大部分便是用C編寫的。其他語言（如FORTRAN，Perl，Python，Pascal，LISP，Logo和BASIC）的許多編譯器和解釋器也都用C編寫的。結(jié)果是，當(dāng)你在一臺UNIX機器上使用FORTRAN時，最終是由一個C程序負責(zé)生成最后的可執(zhí)行程序的。C程序已經(jīng)用于解決物理學(xué)和工程學(xué)問題，甚至用來為《角斗士》這樣的電影制造特殊效果。

4. 面向編程人員

C面向編程人員的需要。它允許你訪問硬件，并可以操縱內(nèi)存中的特定位。它具有豐富的運算符供選擇，讓你能夠簡潔地表達自己的意圖。在限制你所能做的事情方面，C不如Pascal這樣的語言嚴(yán)格。這種靈活性是優(yōu)點，同時也是一種危險。優(yōu)點在于：許多任務(wù)（如轉(zhuǎn)換數(shù)據(jù)形式）在C中都簡單得多。危險在于：使用C時，你可能會犯在使用其他一些語言時不可能犯的錯誤。C給予你更多的自由，但同時也讓你承擔(dān)更大的風(fēng)險。 

另外，多數(shù)C實現(xiàn)都有一個大型的庫，其中包含有用的C函數(shù)。這些函數(shù)能夠處理編程人員通常會面對的許多需求。